受益于与汉地接壤的便利条件和开明的对外政策，自明代司主田世爵开始，汉地文人墨客、避难官员、行商坐贾在汉地与土司辖地穿梭往来。在长期交往、交流过程中，容美土司的汉文化水平越来越高，不仅诗文方面佳作迭出，在曲艺等方面也能紧跟时代潮流。康熙四十二年（公元1703年）二月，受戏曲家孔尚任和枝江县令孔振兹推荐，戏曲家、文学家顾彩自湖北枝江入容美，历时半年，游历于容美青山秀水之间，朝夕与田舜年作诗唱和。后顾彩据游历所见，著有《容美纪游》一书，为了解湖广土司社会状貌留下独一无二的珍贵史料。其中，有关司主田舜年的记述，将其文教武治、性情秉性描述得淋漓尽致。

未入容美，顾彩即已听闻田舜年爱文惜才、爱客礼贤。在枝江时，孔振兹觅容美贩茶客代寄书信于田舜年，茶客得书“踊跃甚喜，曰‘吾主极好客，恨数年来绝无往者。今见书必遣使来迎。’”不数日，果见土司使者至，并带来其答书曰：“常愿得交海内大君子，而惠顾者寥寥。……今差员奉迎，幸即概移玉趾。”为避免路途困顿，田舜年以二骑为顾彩代步，派四人担负行李，数次派舍把于路途中候安，屡屡馈赠美食佳肴、棉袍朱履。为示重视，田舜年派使到距司府一百七十余里的宜沙别墅相迎。到达容美司府后，再遣已袭宣慰田丙如、十二子田耀如、十三子田帏如联袂拜迎并设宴洗尘。其后，田舜年终日伴游、唱和诗文，尽显地主之谊。田舜年不仅对顾彩礼遇有佳，对外来商贾、流寓也能以礼相待，在宴客时“押客之寄居日久者，皆来杂坐，介于宾主之间，若蓖箕形”，对流动商贾“以客礼待，去则给引”，对定居流寓“有岁久不愿去者，官给衣食，即分田授市”，故而客居者众，“客司中者，江、浙、秦、鲁俱有，或以贸易至，或以技艺来，皆仰膳官厨”。

在顾彩的笔下，田舜年曲艺、诗文皆精。诗文方面，田舜年幼时曾长期寓居江陵，且应试为荆郡庠生，并屡试棘闱，故水平甚高，“君博洽文史，工诗古文，下笔千言不休，所著有《田氏一家言》《容阳世述录》《廿一史纂要》《六经撮要》”。为了提高诗文水平，田舜年每月初二、十六日都要举办诗会，且“风雨无废”。在一次诗会中，参加者就有“蜀中孝廉”高冈、“荆郡庠生”钟南英、“岳郡庠生”祝九如、土官田宽庵、浙人皇甫介等，但田舜年思维最快，“君成诗最敏，客皆莫及”；曲艺方面，田舜年之母覃美玉为戏班女优出身，受其影响，田舜年自小酷爱戏曲，不仅在司署内修建戏厅、戏楼和教坊，还组建有戏班，“女优皆十七八好女郎，声色皆佳，初学吴腔，略带楚调。男优皆秦腔，反可听，所谓柳子腔是也”。康熙四十年（公元1701年），田舜年派土舍唐柱臣去京师找孔尚任的《桃花扇》剧本，还聘请吴腔、苏腔艺人排练演出。顾彩到容美后，与其共同主持排练了《南桃花扇》，可见其戏剧艺术水平之一斑。

在司务方面，田舜年是一个治政有方的土司王。他集军政权力于一身，在司内实行家天下的宗法统治。其官属委以同姓亲属，“以诸田之贤者领之”，军队分前、后、左、中、右五营副总兵官，其中以中营最为重要，故“以应袭长子领之”，其余四营也为“同姓之遵行领之”。营下设旗，“分风、云、龙、虎等字为旗。旗有长，上有参将、游击、守备、千把总各官，下又有大小头目，分管旗长若干千户，皆有执照”。他十分重视军队建设和训练，“其兵皆素练习，闻角声则聚，无事则各保关寨。盔重十六斤，衬以厚絮，如斗大；甲重者十斤，利箭不能入，火枪打百步；一人搏虎，二十人助之，以必毙为度，纵虎者，重罚”。其还加强对下属各司的监视和控制，容美下属水浕、椒山、五峰、石梁四土司以前均为外姓司主，田舜年时却发生变化，“（田舜年）使其子婿遥领，虽有地方，不之本任，四司之人，日来候焉”，以至于四司“皆听容美调遣”。对不听调遣的下属土司，即予以撤换，甚至予以诛杀，石梁安抚唐公廉、五峰安抚张彤貂、水浕源安抚唐继勋皆被其杀。其在司内制定了较为严苛的刑律，“其刑法，重者径斩，当斩者，列五旗于公座后，君先告天，反背以手掣之，掣得他色者皆可保救，惟黑色则无救；次宫刑；次断一指；次割耳。盖奸者宫，盗者斩，慢客及失期会者割耳，窃物者断指，皆亲决，余罪则发管事人棍责，亦有死杖下者，是以境内懍懍，无敢犯法”。

   因自小生活在汉地，深受儒家思想熏陶，田舜年对礼仪、仁爱颇为看重。其十分讲究避讳，“讳父名并讳廉名，以父名甘霖，司中最禁甘字，即言‘干’，亦以枯字代之；若云不相干，则曰“不相涉”；柑子曰‘橘子’；猪肝曰‘大心’”。其注重尊卑，“属员皆讲君臣礼节，长子丙如虽已袭职，每在父所，青衣带刀侍立，听指使如家将。客在父坐，不敢举手，父退而又臣其将校，虽妹婿弟侄，跪拜肃然”。其讲究仁爱，体恤民情，甚至与民同乐，每年五月十三日纪念关公诞辰演出都与民同观，并给予饮食；外出巡查，经常结草居住；不出征时，“衣布衣草履，跨驴而行，绝不类官长也”。